Padang, elaeis.co - Kepala Badan Penelitian dan Pengembangan (balitbang) Provinsi Sumatera Barat, Bustavidia, didampingi Kabid Inovasi dan Teknologi, serta beberapa peneliti Balitbang, menyerahkan secara langsung sampel air nira yang dibawa langsung dari Nagari Sungai Aua Kabupaten Pasaman Barat untuk dilakukan uji laboratorium. Air nira yang merupakan bahan baku gula merah dari batang kelapa sawit itu diserahkan kepada para peneliti di Kantor Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), Jakarta.

Hal ini dilakukan sebagai tindak lanjut hasil kunjungan Tim Balitbang Provinsi Sumatera Barat pada tanggal 23 Februari 2024 ke Nagari Sungai Aua Kabupaten Pasaman Barat tentang potensi gula merah dari batang kelapa sawit sebagai peluang penambahan pendapatan bagi masyarakat.

Usulan untuk melakukan riset terhadap gula merah dari batang kelapa sawit berasal dari Bappelitbangda Kabupaten Pasaman Barat yang langsung ditindaklanjuti oleh Balitbang Provinsi Sumatera Barat. 

Bustavidia menyampaikan bahwa Balitbang Provinsi Sumatera Barat telah berkolaborasi dengan instansi terkait dalam melakukan Penelitian dan Pengembangan untuk mencarikan solusi dari setiap permasalahan yang dihadapi oleh Organisai Perangkat Daerah (OPD) dan Kabupaten/Kota di Provinsi Sumatera Barat.  

"Kami Balitbang Provinsi Sumbar dan BRIN bekerja sama, bersinergi untuk melakukan riset dalam menemukan jawaban dari setiap permasalahan yang terjadi, dan tentunya kita carikan solusinya," kata Bustavidia dalam rilis Pemprov Sumbar dikutip Selasa (5/3).

"Gula merah dari batang kepala sawit ini memiliki potensi atau peluang nilai ekonomi yang cukup besar selain untuk membantu biaya hidup atau pendapatan bagi petani pada beberapa kabupaten di Provinsi Sumatera Barat," tambahnya. 

Sebagaimana kita ketahui, kelapa sawit merupakan salah satu komoditi hasil perkebunan yang mempunyai peran penting dalam kegiatan perekonomian di Indonesia dan beberapa kabupaten di Provinsi Sumatera Barat. Kelapa sawit juga merupakan salah satu komoditas ekspor Indonesia yang cukup penting sebagai penghasil devisa negara sesudah minyak dan gas.

Banyaknya lahan perkebunan tanaman kelapa sawit yang sudah tidak menghasilkan atau istilahnya tanaman tidak menghasilkan (TTM) atau memasuki tahap replanting/peremajaan menjadi salah satu kekuatan bagi usaha industri rumah tangga gula merah dari nira kelapa sawit. Berdasarkan hal tersebut, batang sawit dapat menghasilkan nira sawit untuk dijadikan gula merah yang memiliki nilai ekonomi. 

Terkait hal tersebut, Kepala Balitbang Provinsi Sumatera Barat meminta kepada BRIN untuk memfasilitasi Pengujian Laboratorium Sampel Air Nira dari Batang Kelapa Sawit pada Organisasi Riset terkait dengan tujuan sebagai berikut, mengetahui unsur zat yang terkandung dari cairan sampel tersebut.

Kemudian memastikan apakah Air Nira dari Batang Kelapa Sawit yang dijadikan bahan baku Gula Merah aman untuk dikonsumsi oleh masyarakat serta mencarikan solusi kegagalan memproduksi gula merah dari bahan baku air nira Batang Kelapa Sawit yang tidak dapat membeku setelah diolah.

Hasil pengujian sampel nantinya akan dimanfaatkan untuk langkah-langkah memproduksi Gula Merah dari Batang Kelapa Sawit dan selanjutnya Balitbang Provinsi Sumatera Barat akan membawa sampel tersebut ke BPOM Padang untuk dilakukan pengujian layak atau tidaknya gula merah tersebut dikonsumsi oleh masyarakat luas.

Sementara itu, Erwin, selaku Peneliti Ahli Madya BRIN, mengatakan bahwa BRIN menyambut baik kolaborasi ini. 

"BRIN sangat mengapresiasi kolaborasi yang dilakukan oleh Pemerintah Provinsi Sumbar dan pastinya BRIN akan memfasilitasi uji laboratorium sampel ini guna mengetahui zat yang terkandung di dalamnya," tukasnya.