Jakarta, elaeis.co – Inovasi terbaru dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) kembali menggemparkan dunia industri berbasis biomassa. 

Limbah kelapa sawit yang selama ini dianggap tidak bernilai, kini berhasil disulap menjadi produk bernilai tinggi bernama Inacell, sebuah mikrokristalin selulosa (MCC) yang berpotensi besar mengubah peta industri farmasi, pangan, hingga kosmetik global.

Terobosan ini menjadi sorotan karena Indonesia merupakan salah satu produsen kelapa sawit terbesar di dunia, dengan produksi crude palm oil (CPO) mencapai puluhan juta ton setiap tahun. 

Di balik angka besar tersebut, terdapat limbah padat dalam jumlah masif, khususnya tandan kosong sawit (TKS), yang kini justru menjadi sumber emas baru bagi industri hilir.

Peneliti Ahli Madya Pusat Riset Biomassa dan Bioproduk BRIN, Holilah, mengungkapkan bahwa inovasi Inacell lahir dari kebutuhan untuk mengoptimalkan limbah lignoselulosa sawit yang selama ini belum dimanfaatkan secara maksimal.

Menurutnya, TKS memiliki kandungan selulosa tinggi yang dapat diolah melalui proses hidrolisis terkontrol menjadi mikrokristalin selulosa (MCC), yaitu bahan industri yang memiliki nilai ekonomi tinggi dan banyak digunakan di berbagai sektor strategis.

“MCC merupakan produk hidrolisis selulosa yang sangat penting dalam industri farmasi, pangan, kosmetik, hingga material komposit. Dari limbah sawit, kami berhasil menghasilkan selulosa dengan kadar tinggi dan kemurnian yang sangat baik,” jelasnya.

Dalam penelitian yang dilakukan BRIN, bahan baku dari tandan kosong sawit mampu menghasilkan kandungan selulosa hingga lebih dari 65 persen. Proses pengolahan juga berhasil menurunkan kadar lignin hingga sekitar 1 persen, menjadikan hasil akhir lebih murni dan stabil untuk berbagai aplikasi industri.

Yang mengejutkan, Inacell-MCC diklaim memiliki performa lebih unggul dibandingkan MCC komersial yang selama ini banyak diimpor Indonesia. Parameter seperti water holding capacity, oil holding capacity, dan swelling index menunjukkan nilai yang lebih tinggi, sehingga lebih efektif digunakan dalam berbagai formulasi industri.

Saat ini, kebutuhan MCC di Indonesia terus meningkat setiap tahun, dengan volume impor yang mencapai jutaan kilogram. Kondisi ini menunjukkan ketergantungan yang cukup besar terhadap produk luar negeri, terutama di sektor farmasi dan pangan.

Dengan hadirnya Inacell, Indonesia berpotensi besar mengurangi impor sekaligus memperkuat kemandirian industri nasional berbasis biomassa. Selain itu, pemanfaatan limbah sawit juga memberikan nilai tambah ekonomi yang signifikan bagi sektor perkebunan.

Keunggulan MCC dari limbah sawit ini tidak hanya terbatas pada satu sektor. Dalam industri farmasi, MCC digunakan sebagai bahan pengikat tablet yang aman dan mudah terurai di dalam tubuh. Sifatnya yang berasal dari bahan alami menjadikannya lebih ramah bagi sistem biologis.

Di sektor pangan, MCC berfungsi sebagai texturizing agent yang mampu meningkatkan volume dan stabilitas produk seperti roti, saus, dan makanan olahan lainnya. Selain itu, MCC juga berperan dalam menjaga kadar air sehingga memperpanjang masa simpan produk.

Sementara di industri kosmetik, MCC digunakan sebagai bahan pengental, pengontrol minyak, dan penstabil dalam produk seperti foundation, bedak, hingga krim perawatan kulit.

Tidak hanya itu, dalam industri material komposit, MCC bahkan dapat ditingkatkan menjadi nanoselulosa yang mampu memperkuat struktur mekanik berbagai material modern.

Kepala Pusat Riset Biomassa dan Bioproduk BRIN, Akbar Hanif Dawam, menegaskan bahwa inovasi ini merupakan bagian dari upaya besar Indonesia dalam mendorong hilirisasi berbasis sumber daya alam.

“Inovasi seperti Inacell diharapkan mampu memperkuat kemandirian industri nasional, sekaligus mendorong transformasi menuju ekonomi hijau berbasis biomassa,” ujarnya.

BRIN juga menekankan bahwa pengembangan teknologi ini tidak hanya berorientasi pada riset, tetapi juga kesiapan industri agar dapat diproduksi secara massal dengan biaya yang kompetitif.

Dengan adanya inovasi Inacell, industri kelapa sawit Indonesia kini memasuki babak baru. Tidak lagi hanya berfokus pada produksi minyak mentah, tetapi juga pada pemanfaatan seluruh bagian tanaman hingga limbahnya menjadi produk bernilai tinggi.

Jika dikembangkan secara serius, teknologi ini berpotensi menjadikan Indonesia sebagai pemain utama dunia dalam industri biomaterial berbasis sawit.

Limbah yang dahulu dianggap tidak berguna, kini berubah menjadi “emas hijau” yang membuka peluang ekonomi baru, menciptakan lapangan kerja, serta memperkuat posisi Indonesia di pasar global.